Een gezond bijenvolk dat zich goed ontwikkelt wordt na een tijdje te groot en geraakt in plaatsnood in de kast. De natuurlijke reactie van een bijenvolk is het zwermen: de koningin vertrekt en neemt de helft van het volk met zich mee. De zwerm nestelt zich ergens in de buurt en wacht op nieuws van de verkennerbijen, die een nieuwe woonplaats zoeken.
Een bijenzwerm
Een bijenzwerm is meestal vrij rustig en kan ‘geschept’ worden. Een zwerm hangt niet zelden aan een tak en een stevige tik is meestal voldoende om de zwerm in een mand te doen vallen. Hierbij moet wel gezorgd worden dat de koningin mee wordt geschept. Daarna kan de zwerm in een nieuwe kast worden gehuisvest. Als imker kan je zo het geluk hebben om van 1 volk er 2 te maken, maar dan moet je er op tijd bij zijn als je volk gaat zwermen. Meestal is het zwermen iets wat imkers proberen te vermijden, omdat de kans groot is de helft van het volk te verliezen.
Imker met geschepte zwerm
Wat nu als er plots bij je thuis een zwerm bijen in de boom hangt? Als de imker niet in staat is geweest de zwerm te volgen, of niet heeft gezien dat zijn volk is gaan zwermen, dan is de zwerm juridisch gezien van jou. De meeste mensen staan echter niet te springen om eigenaar van een bijenvolk te worden, dus wordt meestal de brandweer opgetrommeld. Die schakelen dan een lokale imker in om de zwerm te gaan scheppen. Als de imker zijn zwerm wel heeft kunnen volgen en bij je aanbelt om te melden dat zijn zwerm in je boom hangt, dan blijft hij eigenaar.
Nu ik wat meer geïnteresseerd ben in bijen, valt het me op dat er sinds half mei regelmatig verhalen in de pers opduiken over bijenzwermen (bijen zwermen vooral in mei en juni). Dikwijls gaat het over zwermen die een vreemde locatie kiezen om zich te nestelen:
Een bijenzwerm in een Nederlandse brievenbus
Een zwerm op een Australische wasdraad
Hier is zelfs sprake van ‘woedende bijen’, maar een bus haarlak inschakelen om de beestjes weg te jagen lijkt mij nu ook niet dadelijk van een hoge intelligentie getuigen.
Een bijenzwerm is ongevaarlijk wanneer hij niet gestoord wordt. Als je er mee wordt geconfronteerd, blijf rustig en contacteer een plaatselijke imker of de plaatselijke brandweer.
